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S'il a encore fait son match avec 31 points et neuf rebonds à son actif, LeBron James n'a pu empêcher jeudi la défaite de Cleveland qui restait sur 13 victoires de rang. Les Cavs, toujours leaders de la conférence Est, ont chuté la nuit dernière (109-101) sur le parquet de Washington, le dernier de la classe, où Caron Butler (25 points), Gilbert Arenas (11 points et 10 passes), Antawn Jamison (19 points), Darius Songaila (17 points et six rebonds) ou encore Brendan Haywood (12 points et 10 rebonds) ont fait preuve, une fois n'est pas coutume, joué de concert.

Chicago ne lâche rien. Avec une septième victoire en dix matches face aux Nets (103-94), les Bulls confirment qu'il ne laisseront personne prendre leur ticket pour les play-offs. Avec un Joakim Noah en double figure (12 points, 10 rebonds) et un Ben Gordon auteur de 18 points malgré un suspect 3 sur 14 aux tirs, les joueurs de l'Illinois reviennent même à hauteur de la septième place des Pistons. Du côté de New Jersey, on pourra noter la belle performance du pivot Brook Lopez avec 20 points et 10 rebonds.

C'est désormais une certitude, les Knicks ne participeront pas aux play-offs pour la cinquième année d'affilée. Les New-Yorkais se sont en effet inclinés au Madison Square Garden face à Toronto (102-95), la faute notamment à un Chris Bosh des grands soirs (17 points, 13 rebonds). Les Raptors sont eux aussi quasiment éliminés de la course au huitième et dernier ticket pour les play-offs, actuelle propriété de Chicago.

Le sort s'acharne sur Manu Ginobili. Après avoir manqué le début de saison en raison d'une opération à la cheville gauche, l'Argentin souffre d'une fracture de fatigue, cette fois-ci à la cheville droite, contractée lors de la défaite des Spurs sur le parquet de Cleveland dimanche. Selon le site Internet nba.com, la saison du joueur de San Antonio est terminée: il sera donc absent pour les playoffs. C'est un coup dur pour la franchise texane et les coéquipiers de Tony Parker qui perdent le troisième meilleur marqueur de l'équipe.

La saison chaotique de Zach Randolph continue. Déjà suspendu deux matches pour avoir frappé au visage le joueur des Suns Louis Amundson en février dernier, l'ailier des Clippers a de nouveau écopé de la même suspension par son club. A l'issue du derby perdu dimanche soir face aux Lakers (88-85), l'ancien New-yorkais a été arrêté alors qu'il zigzaguait, ivre au volant de sa Rolls-Royce, sur une autoroute dans la banlieue de la Cité des Anges. Interpellé et placé en garde en vue jusqu'au lendemain matin, Randolph manquera donc les rencontres face aux Timberwolves et aux Kings.

Les Suns de Phoenix sont sur le point d'être éliminés de la course aux play-offs mais ils ont l'intention de faire une offre de contrat à leur meneur Steve Nash. Le club espère que le Canadien acceptera le contrat proposé afin d'éviter qu'il se retrouve free agent en 2010 et ainsi libre de signer où bon lui semble. Sur ESPN.com l'intéressé a déclaré: "Tout ce que je peux dire maintenant, c'est que je me réjouis de ces négociations." Cette saison Steve Nash tourne à 15,9 points et 9,7 passes en moyenne sous le maillot de Phoenix qui occupe actuellement la neuvième place de la Conférence Ouest, avec 42 victoires pour 35 défaites.

Le Hall of Fame, qui réunit les anciennes vedettes de la NBA, a cinq nouveaux adhérents depuis ce lundi. Michael Jordan, ancienne star des Chicago Bulls, John Stockton, ex-meneur de jeu du Utah Jazz, et David Robinson, pivot emblématique des San Antonio Spurs, ont été nommés dès leur première année d'éligibilité, puisqu'il faut attendre cinq ans après la retraite pour avoir cet honneur. L'ancien coach du Jazz, Jerry Sloan, a aussi intégré la promotion 2009, tout comme Vivian Stringer.

Manu Ginobili a aggravé sa blessure à la cheville droite et doit mettre un terme à sa saison. Une très mauvaise nouvelle pour les San Antonio Spurs qui s’apprêtent à disputer les Play-offs.
par Nicolas Cerbelle, le 07-04-2009

C’est ce qu’on appelle communément une saison galère. Manu Ginobili ne gardera pas un bon souvenir de l’exercice 2008-2009. L’Argentin, tout comme ses coéquipiers, espérait pourtant récupérer le titre NBA abandonné à Boston la saison dernière. D’autant que se profilait une année impaire, de celles qu’adorent les Spurs, sacrés en 2003, 2005 et 2007. Malheureusement pour ces derniers, l’horizon, déjà pas très clair, vient sérieusement de s’assombrir avec le forfait pour le reste de la saison de l’un des membres de leur «Big Three»…

Rupture de fatigue
Ginobili ne pourra effectivement pas venir en aide à Tony Parker et Tim Duncan lors des Play-offs, qui débutent le 18 avril prochain. Déjà ménagé pendant 19 matches consécutifs depuis le All Star Game en raison d’une blessure à la cheville droite, le Gaucho avait fait son retour sur les parquets fin mars. Après seulement six matches disputés, la douleur est réapparue dimanche lors de la défaite des Texans à Cleveland (101-81), obligeant Gregg Popovich à se priver de son artilleur lors du dernier quart-temps. Après examen, le verdict est tombé mardi soir. Ginobili souffre d’une rupture de fatigue. Le sort semble ainsi s’acharner sur celui qui avait également manqué les 12 premiers matches de saison régulière en raison d’une blessure… à la cheville gauche !

«Pop» doit revoir ses plans
Popovich perd donc ainsi l’une de ses clés de voûte et devra repenser ses plans, lui qui avait décidé depuis deux rencontres de remettre l’Argentin dans le cinq majeur. Roger Mason Jr retrouvera vraisemblablement une place de titulaire mais devra faire beaucoup mieux que lors de ses récentes prestations (26 points lors de ses cinq dernières sorties) pour faire oublier son coéquipier, auteur de 15,5 points de moyenne cette saison…

Le coach des Knicks, Mike D’Antoni, a annoncé que seuls deux de ses joueurs étaient assurés de rester la saison prochaine.

Dannilo Gallinari et Wilson Chandler sont les deux seuls joueurs qui sont sûrs de rester à New York la saison prochaine. Tous les autres pourraient être poussés vers la sortie pour dégager de la masse salariale en vue de l’été 2010 d’après le NY Post. LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh et autres Amaré Stoudemire seront libres dans un peu plus d’un an.

Battus à deux reprises par le Thunder en mars, les Spurs ont réussi à inverser la tendance mardi en s'imposant à Oklahoma City (99-89). Privés de Manu Ginobili jusqu'à la fin de la saison, play-offs inclus, les Texans se sont imposés grâce aux grosses contributions de Tony Parker (21 points-10 passes) et Tim Duncan (25 points-15 rebonds), mais aussi celle de Drew Gooden (20 points). Côté Thunder, Kevin Durant a terminé meilleur marqueur (24 points).

Les Spurs de Parker dégringolent

Il n'y pas eu match, cette nuit, entre Tony Parker et Nicolas Batum, et pourtant ce sont les Blazers auxquels appartient ce dernier qui ont donné la leçon aux Spurs (83-95). Battue pour la cinquième fois en dix matches à cette occasion, la franchise de San Antonio, qui avait pourtant conclu le premier quart sur un score de 33-16 en sa faveur, perd ainsi trois places dans la hiérarchie de la conférence Est pour se retrouver cinquième. Ce malgré un Parker pointé à 17 unités pour 5 rebonds et 7 passes en 33 minutes, et alors que son homologue adverse Nicolas Batum s'est fendu d'une feuille de stats vierge en 18 minutes. Défait avec Golden State contre Minnesota (97-105), Ronny Turiaf a pour sa part gratifié les siens de 2 points, 6 rebonds et 6 passes en 28 minutes. Quant à Mickaël Pietrus, il n'a que modestement contribué à la victoire d'Orlando sur Memphis (81-78), avec 2 points (2 lancers francs) et 5 rebonds compilés en 15 minutes au compteur.

Les Spurs ont annoncé mardi sur leur site officiel avoir rappelé Marcus Williams, qui évoluait jusqu'à maintenant aux Austin Toros, le club NBDL affilié à la franchise de San Antonio. Pour pallier l'absence de Manu Ginobili, out jusqu'à la de saison, San Antonio a donc rappelé l'arrière drafté par les Texans en 2007, 11 matches en NBA depuis son arrivée dans la Ligue, et qui a fait de nombreuses fois la navette entre NBA et NBDL. Cette saison, Williams tournait à une moyenne de 23.0 points, 7 rebonds et 5,3 passes par match en 45 matches de D-League. Malik Hairston, fait quant à lui le chemin inverse. La nuit dernière, Marcus Williams a inscrit 4 points en trois minutes lors de la défaite des Spurs face à Portland (83-95).

Les Bulls, qui ont validé la nuit dernière leur billet pour les playoffs, ont annoncé que Luol Deng risque de manquer le reste de la saison en raison d'une fracture de fatigue au tibia droit. Le manager général de la franchise de Chicago, John Paxson, a déclaré que le club désirait à tout prix éviter l'opération. Luol Deng, 14,1 points et 6 rebonds de moyenne par match depuis le coup d'envoi de la saison, n'a plus foulé les parquets depuis le 28 février dernier et a récemment souffert d'une rechute de sa blessure. Cette semaine il avait fait part de sa volonté de revenir pour les playoffs, mais comme l'a déclaré John Paxson "il est probable que sa saison soit terminée car nous voulons donner à Luol le temps de guérir".

C'est fait ! Chicago, qui n'avait besoin que d'un succès lors de ses quatre derniers matches de saison régulière pour décrocher son ticket pour les playoffs, a su s'imposer (113-99) jeudi sur son parquet face à Philadelphie. Septièmes de la Conférence Est et désormais assurés de disputer les phases finales, les Bulls ont pu compter pour dominer les Sixers sur Ben Gordon et Tyrus Thomas, tous deux auteurs de 24 points. Joakim Noah, auteur quant à lui de 8 points (à 4 sur 4 aux tirs) et 7 rebonds, disputera donc ses premiers playoffs NBA !

Alors qu'il ne reste plus qu'un match à disputer pour la majorité des franchises NBA, les Spurs sont toujours à la lutte pour décrocher la troisième ou la quatrième place de la conférence ouest et ainsi posséder l'avantage du terrain lors du premier tour des play-offs. Lundi, les partenaires de Tony Parker, auteur de 17 points, se sont largement imposés à Golden State (101-72), mais dans le même temps Denver, Houston et Portland l'ont également emporté. Si bien que San Antonio demeure cinquième juste derrière les Rockets et les Blazers qui comptent le même nombre de succès. L'ultime levée risque d'être chaude sur les parquets.